Wetenschap, ..., ruimtevaart, ..., ontwikkeling, ..., oorlog, ..., bevolking.
Het maakt reeds eeuwen lang deel uit van onze maatschappij,
meestal ten dienste van het welzijn en de welvaart,
soms is prestige belangrijker dan het doel. 

Royaume Bamoun - Bevolkingstam - Kameroen
 

 

 

 WAT IS HET

De Bamoun is na de Bamiléké de grootste bevolkingsgroep in Kameroen.  Hun gebied situeert zich in de Westelijke provincie, en telt ongeveer 800.000 inwoners.  De officiële taal is het Frans, maar iedereen spreekt onderling ook de Bamounse taal.  Ze hebben zelfs een eigen schrift ontwikkeld, maar dit wordt nog zelden gebruikt.
Aan het hoofd van de stam staat een sultan en wordt hier ook de koning van Bamoun genoemd.  De hoofdstad is Foumban, waar zich het koninklijk paleis bevindt, maar hiernaast ook veel culturele en traditionele bezienswaardigheden te vinden zijn.
De koning van Bamoun is het hoofd van de stam die verdeeld is in bijna 100 chefferiën, dit zijn afzonderlijke stammen (meestal ook wel dorpen of steden) binnen de Bamoun gemeenschap, met telkens een chef aan het hoofd.
Deze structuur is typisch voor de verschillende stammen in Kameroen.  Regelmatig wordt er een vergadering belegd met de chefs en de koning, hier wordt ook een nieuwe chef gekozen bij het overlijden van een chef (dit is traditioneel één van de zonen van de vorige chef).  Voor deze verkiezing worden alle chefs samengeroepen en mogen elk een brief met aanbeveling aan de koning afgeven.  Daarna wordt er een kleine vergadering belegd en de nieuwe chef wordt ter plaatse aangeduid en gekleed voor het leven.
Ik heb tijdens mijn reis een paar chefferiën bezocht (de kleinere van Bafang en van Bangwa, de grotere van Foumban) waar ik telkens heel vriendelijk ontvangen werd.  Tijdens mijn verblijf in Foumban had ik ook het geluk om de verkiezing van een nieuwe chef mee te maken.  Dit gebeurt heel kort na het overlijden van een chef en heeft gemiddeld slechts een paar keer per jaar plaats, het wordt niet vooraf aangekondigd, enkel de andere chefs worden hiervan op de hoogte gebracht (hierdoor was ik de enige aanwezig blanke en mocht de nieuwe chef persoonlijk komen fotograferen, een onvergetelijke ervaring).

 

   ENKELE GEGEVENS

Het koninklijk paleis in Foumban werd opgetrokken in Europese bouwstijl, voltrokken in 1917.  Er is tevens een museum gevestigd in het gebouw, waar de rijke geschiedenis van de Bamoun-bevolking wordt tentoongesteld, met een verzameling muziekinstrumenten, wapens, maskers en andere gebruiksvoorwerpen van de stam (te bezichtigen met gids).  Het museum bevat zowel historisch materiaal als voorwerpen die nog steeds gebruikt worden tijdens ceremonies en officiële plechtigheden.