SRI LANKA ... stoppen voor een wilde olifant ...

Om van Sigiriya naar Polonnaruwa te fietsen loopt de kortste (en tevens mooiste) weg dwars door een natuurpark.  Dus nog meer natuur dan ik reeds gezien heb, want hier leven nog een paar honderd wilde olifanten in de jungle.

En alhoewel ik in het binnenland van Sri Lanka nog zelden een andere toerist tegenkwam, had ik toch geen schrik van de onrust met de Tamil Tigers.  Het leek me wel gevaarlijker om in dit gebied tussen de olifanten te fietsen.

Daarom ben ik eerst te rade gegaan bij de plaatselijke bevolking en er mijn plan voorgelegd.  Volgens hen was het niet gevaarlijk, de olifanten hebben nu geen kleintjes en hierdoor is het gevaar miniem.  Met babyolifantjes erbij zijn ze echter wel agressief en gevaarlijk.  Men fietst er nu ook door, dus kon ik het wel proberen, mits voorzichtig te zijn.

Want het is vooral belangrijk om een olifant niet te doen schrikken, anders … ?  Zoals fotograferen met een flits kan levensgevaarlijk zijn, als het beest schrikt overleef je zelden de aanval van een woedende olifant.  Ik ben dan maar aan dit fietsavontuur begonnen, en hopende dat …

Enerzijds dacht ik, laat die beesten maar rustig in de jungle, maar anderzijds zou het wel een ervaring zijn om er eentje van dichtbij te zien.  Het duurde slechts 20 minuten fietsen, en het was zover.  Eerst een slurf, daarna twee poten, een lichaam, nog twee poten en een staart, kwamen uit de struiken op de weg gewandeld.  Even schrikken en dan stoppen, of was het omgekeerd, want toen merkte ik, de weg is hier net 1 olifant breed. 

Nu wou ik toch wel een foto hebben van mijn fiets samen met die olifant.  Dus mijn fiets midden op de weg geparkeerd en dan een tiental meter terug gewandeld voor de foto.  Tegelijkertijd kwam die olifant ook naar mijn fietsje gewandeld.  Toch eerst nog eens controleren dat de flits afstaat en dan vlug een foto.

Gelukt, en dan rustig terug mijn fietsje gaan halen, want het leek me toch zo eenvoudig voor dat beest om met een kleine beweging van zijn poot mijn fietsje als een sigarettenpeuk in mekaar te duwen.  Hij had mijn actie begrepen, bleef even staan en wandelde dan gewoon verder aan de overkant van de weg terug de jungle in.

Oef !  dat hebben we dan ook gehad.

  De Vliegher Guido

Een verrassende ervaring ... een blijvende herinnering.

Een wilde olifant op de weg ...